Tratamiento Termal para el Dolor Articular: Beneficios y Eficacia

Los dolores osteoarticulares pueden afectar a cualquier articulación (rodillas, hombros, caderas, muñecas, codos, tobillos, manos, pies…).

Estos dolores pueden estar asociados a diversas patologías como la artrosis, artritis, tendinitis, bursitis, entre otras.

Las lesiones en las articulaciones pueden limitar el movimiento de los miembros afectados y los dolores provocados pueden ser extremadamente incómodos y molestos, afectando, en consecuencia, a la calidad de vida de los pacientes.

Existen varias opciones terapéuticas capaces de mejorar las molestias y disminuir los dolores articulares, desde cambios en el estilo de vida hasta tratamientos medicamentosos y otros, posiblemente, quirúrgicos, con el fin de facilitar la movilidad en las zonas afectadas. Entre estas opciones terapéuticas, el tratamiento termal —concretamente en las Termas de Chaves— es una excelente opción, ya sea de forma aislada o como complemento en el tratamiento de las patologías articulares.

¿En qué consiste el tratamiento termal?

El termalismo o tratamiento termal consiste en la utilización de agua termal minero-medicinal con características terapéuticas beneficiosas, con ventajas demostradas en el tratamiento de innumerables patologías articulares.

Las características y la composición del agua termal influirán en la capacidad de recuperación y en la mejora de los síntomas. Las aguas termales calientes e hipersalinas, como las de las Termas de Chaves, son las más adecuadas para las patologías osteoarticulares.

La forma en que se realiza el tratamiento termal también influye en su eficacia a la hora de tratar las diferentes patologías. Si el uso de la hidroterapia se conjuga con técnicas de Medicina Física y Rehabilitación (fisioterapia), entre otras, los resultados obtenidos pueden ser más eficaces y duraderos.

¿Cómo funciona el tratamiento termal en los dolores articulares?

El tratamiento termal para los dolores articulares utiliza agua termal a una temperatura más elevada de lo habitual, que puede variar entre 34ºC y 38ºC según las técnicas utilizadas, lo que ayuda a relajar los músculos y a disminuir la inflamación.

Cuando esta agua medicinal se aplica en puntos dolorosos como las articulaciones afectadas, hace que los vasos sanguíneos de estas zonas se dilaten (vasodilatación). La vasodilatación permite un aumento del flujo sanguíneo, llevando un mayor volumen de oxígeno y nutrientes a los músculos y articulaciones.

La hidroterapia (tratamiento a través del agua) permite la realización de ejercicios de forma segura, com una menor carga de peso en las articulaciones debido a la inmersión del cuerpo en el agua, facilitando el movimiento, aumentando la fuerza muscular y disminuyendo los dolores articulares.

Beneficios de los tratamientos termales

En casos de dolores osteoarticulares, los tratamientos termales presentan beneficios como los mencionados anteriormente (relajación de los músculos y disminución de la rigidez en las articulaciones, por ejemplo), permitiendo tratar estos problemas de forma más natural, sin recurrir en exceso a fármacos (medicamentos). Se sabe que las aguas termales hipertermales, bicarbonatadas y hipermineralizadas, como la de las Termas de Chaves, disminuyen la inflamación y el deterioro del cartílago articular y, en consecuencia, alivian el dolor en estas áreas.

Otros beneficios asociados al tratamiento termal en los dolores osteoarticulares son:

• Mejora de la flexibilidad articular y de los ligamentos, aumentando la movilidad en el día a día;

• Disminución del dolor mediante la liberación de endorfinas;

• Aumento del confort del paciente en su vida cotidiana;

• Mejora de la calidad de vida.

Evidencia científica de la eficacia del tratamiento termal

Son innumerables los estudios científicos que avalan la eficacia del tratamiento termal en las patologías crónicas, concretamente en las osteoarticulares.

El tratamiento termal é, efectivamente, una opción complementaria eficaz que permite aliviar de forma considerable los síntomas, mejorando así la calidad de vida de los enfermos. Su uso regular reduce el recurso a la utilización de medicamentos y otras medidas terapéuticas más invasivas.

En la mayoría de los casos, el tratamiento termal se traduce en una mayor eficacia cuando se realiza de forma regular y más prolongada en el tiempo.

El éxito del tratamiento termal varía de un paciente a otro y depende del tipo y de la gravedad de la enfermedad asociada, así como de las características del agua termal utilizada y de las técnicas aplicadas.

Ventajas en comparación con otros tratamientos

Se conocen varias ventajas cuando comparamos el tratamiento termal con otras alternativas, concretamente con el uso de medicación:

• Reducción de los efectos secundarios: Algunos medicamentos provocan efectos secundarios, mientras que el tratamiento termal es mejor tolerado por la mayoría de las personas;

• Técnicas no invasivas: Los tratamientos termales no se consideran invasivos, por lo que son bien tolerados por la gran mayoría de los pacientes;

• Beneficios a largo plazo: Varios estudios demuestran que el termalismo realizado de forma regular proporciona una mejor calidad de vida a largo plazo, reduciendo la frecuencia y la intensidad de los síntomas.

¿Qué debo saber antes de iniciar el tratamiento?

Es muy importante buscar asesoramiento médico en un balneario/centro termal para analizar la viabilidad de poder conjugar el termalismo con otras opciones terapéuticas para maximizar la eficacia de los tratamientos. En este sentido, siempre debe existir una evaluación por parte de un médico hidrólogo que, tras la consulta médica y conociendo su historial clínico, diseñará el mejor plan terapéutico.

El tratamiento termal para los dolores articulares no debe considerarse un sustituto del seguimiento médico. Hable con su médico de cabecera sobre la posibilidad del tratamiento termal y mantenga el seguimiento en consultas regulares.

Sepa también que los tratamientos termales están cofinanciados por el Servicio Nacional de Salud (SNS) de Portugal y por los diversos subsistemas de asistencia sanitaria (ADSE, ADMG, SAMS, etc.).

Este artículo se publicó originalmente en Saúde e Bem-Estar - www.saudebemestar.pt y fue escrito en colaboración con Termas de Chaves.